Van Gogh dans la Drenthe
Sur les conseils de ses amis artistes, Vincent Van Gogh se rend, en septembre 1883, dans la région de la Drenthe pour s’inspirer de ses rudes paysages et des ouvriers des tourbières. Il a alors environ 30 ans et, après avoir exercé divers emplois, il choisit l’art alors qu’il vient de mettre un terme à une relation amoureuse. Une fois en Drenthe, le paysage et la vie rurale authentique font grande impression sur l’homme sensible qu’est Vincent.
L’amour pour la nature et la vie des ouvriers agricoles sont des thèmes qui n’abandonneront plus jamais Van Gogh. Il réalise des aquarelles et des dessins, une série de toiles et écrit de nombreuses lettres. Là, il trouve le repos. Aujourd’hui, la Drenthe est toujours connue pour sa beauté rude, ses vastes étendues de landes, de bruyères et de forêts ancestrales. Le temps s’y écoule dans un lent murmure. Vous y trouverez l’espace pour vous ressourcer. Tout comme Vincent. Faites-en l’expérience en découvrant la Drenthe avec Vincent.
Son voyage à travers la Drenthe
Des lettres pleines d’anecdotes et d’impressions
Van Gogh a écrit pas moins de 23 lettres durant les trois moins passés dans la Drenthe. Celles-ci nous apprennent exactement ce qu’il a vécu, comment il s’est senti et les choses qui l’ont émerveillé. Les lettres offrent une richesse d’anecdotes et d’impressions sur le paysage de la Drenthe et la vie rurale. La première semaine, Vincent raconte une situation amusante à son frère Theo. « Pour te donner un échantillon de l’authenticité de cette région, alors que j’étais en train de peindre une cabane, deux moutons et une chèvre se sont mis à brouter sur le toit de cette habitation. Arrivée sur le faîte, la chèvre a regardé par la cheminée. La femme qui avait entendu quelque chose sur le toit est sortie en agitant son balai en direction de la chèvre qui a sauté du toit comme un chamois. »
Quelle tranquillité, quel espace, quel calme dans cette nature.
Un interminable voyage en coche d’eau
Le 11 septembre 1883, Vincent arrive à Hoogeveen où il loue une mansarde dans la maison Hartsuiker pendant les trois premières semaines. Il poursuivra son voyage avec un coche d’eau vers les régions des tourbières du sud-est. Van Gogh qualifie son voyage en coche d’eau « d’éternel long cours » et est fasciné par le paysage qu’il découvre. Les bruyères sont d’une « beauté exceptionnelle » avec des « moulins à la Don Quichotte ou d’étonnants ponts-levis » qui profilent leurs « silhouettes capricieuses sous un ciel nocturne fourmillant ».
Un des coches d’eau historiques de cette période est encore utilisé. Suivez Vincent dans son voyage et naviguez avec lui sur le snikke « Johannes Veldkamp ». Imaginez-vous à l’époque de Van Gogh et découvrez tout ce qu’il y a à savoir sur la région des tourbières du sud-est de la Drenthe. Vous pourrez réserver des tickets sur touristemmen.com.
Jetez un œil dans la chambre de Vincent
Les deux mois suivants, Vincent séjourne dans les villages de Nieuw-Amsterdam et Veenoord. De là, il aime aller dans la nature et visiter d’autres lieux et villages. Il fait savoir à Theo qu’il est content de sa chambre, assez spacieuse et lumineuse pour y travailler, et équipée d’un poêle et d’un petit balcon. Le bâtiment abrite aujourd’hui la Van Gogh Huis qui, après des travaux de transformation, rouvrira ses portes le 16 juin 2023. Vous pourrez même entrer dans la chambre où Vincent Van Gogh logeait en 1883. Son lit occupe toujours la même place, la boîte de dessin est ouverte, la palette prête à l’emploi. Vincent fait peut-être une longue promenade à travers la lande, c’est comme s’il pouvait rentrer d’un moment à l’autre… Envie d’un petit avant-goût du lieu ? Découvrez notre visite vidéo en ligne de cet endroit si spécial.
Excursions à Zweeloo
Zweeloo est un village pittoresque caractéristique et un endroit déjà fort apprécié au XIXe siècle par les artistes qui y recherchaient l’inspiration. Van Gogh aussi s’y est rendu quelquefois pour dessiner ce qui le frappait. Il a par exemple dessiné un petit verger de pommiers et une fileuse à son rouet et réalisé un dessin de la chapelle réformée (Hervormde kerkje).
Dans l’une de ses lettres, Vincent raconte en détail une de ses excursions à Zweeloo. Il écrit alors à son frère Theo : « Entrer dans le village fut tellement beau… » Il parle des toits moussus des granges et des bergeries, des chênes imposants et des vastes maisons. C’est avec lyrisme qu’il décrit l’éclat des couleurs tôt le matin, du vert doré au rouge et au bleu, « ou des gris lilas foncé teintés de jaune, tons d’une pureté indicible dans le vert des champs de blé ».
Des ciels gris pleins de couleurs ?
C’est avec une grande sensibilité que Van Gogh décrit l’atmosphère et les couleurs d’un paysage. Imaginons que vous sortiez par un frais matin d’automne où le ciel est gris. Voilà ce que Vincent voit : « Le ciel est uni, blême, lumineux, pas blanc, mais d’un lilas indéchiffrable, blanc où l’on distingue une pléiade de rouge, de bleu, de jaune, qui reflète tout et qu’on sent partout au-dessus de soi, il est vaporeux et s’unit avec le léger brouillard en bas. Le tout dans une gamme de gris délicats. » Joli, non ? Laissez-vous surprendre, tout comme l’artiste, et profitez du paysage de la Drenthe en perpétuel changement et de son vaste ciel nuageux. Venez vous détendre et trouver une nouvelle énergie.
Vallées glaciaires ancestrales
Vous devez avoir vu au moins une fois le paysage typique de la Drenthe, avec ses tombes mégalithiques. Ici, l’homme vivait déjà au temps de la préhistoire. La glace et l’eau de fonte des ères glaciaires passées ont façonné et sculpté le paysage en collines et vallées où serpentent des ruisseaux.
Dans le parc géologique De Hondsrug de l’UNESCO, l’histoire de ce paysage unique de l’est de la Drenthe prend vie. Vous y découvrirez comment les bâtisseurs des tombes mégalithiques construisaient leurs monuments funèbres, que le Hondsrug fût une importante route commerciale et comment la tourbière a été exploitée. Venez explorer cette nature magnifique en empruntant des itinéraires cyclistes, de randonnée pédestre et d’équitation diversifiés.
Paysage de landes
Au musée en plein air Veenpark, à deux pas d’Emmen, vous remonterez le temps. Vous verrez comment les gens vivaient dans leurs masures construites dans les villages situés dans la lande et comment ils travaillaient dans les tourbières. Vous aimeriez vous promener dans les landes de la Drenthe ? À la frontière avec l’Allemagne, vous trouverez le parc naturel Moor-Veenland où vous pourrez faire de belles randonnées et du vélo dans la nature. Regardez le paysage à travers les yeux de Vincent et émerveillez-vous des couleurs du ciel et des terres. Le Veenloopcentrum est un beau point de départ pour les promenades et excursions à travers la région des hautes tourbières de Bargerveen.
Le musée Industrieel Smalspoor situé à Erica est également un lieu intéressant. Les locomotives sur voies étroites et autres machines sont entretenues avec passion par des bénévoles. Du musée, vous pourrez emprunter un petit train et faire un tour à travers cette magnifique région, en suivant, pour l’essentiel, une voie qui était autrefois utilisée pour le transport de la tourbe. Encore un petit bout d’histoire de la lande.
Départ pour le Brabant
Lorsque les jours raccourcissent et que le temps est moins clément, Vincent a du mal. Il se sent seul et n’a plus d’argent. Au début du mois de décembre 1883, il retourne dans le Brabant, dans la maison de ses parents à Nuenen. Après son aventure dans la Drenthe, Vincent est encore plus convaincu : il sera « peintre des paysans ». Suivre les traces de Vincent dans le Brabant.
Les tableaux que Vincent a peints dans la Drenthe n’ont pas tous été conservés. Les plus connus de cette période sont Le Bateau à tourbe et Le Paysan brûlant de mauvaises herbes. Il a également réalisé une aquarelle du pont-levis situé en face de son logement à Nieuw Amsterdam.
Tout ici est si bien et tout ce que je trouve est beau. Cela veut dire qu’ici c’est la paix.
Drents Museum : en voyage avec Vincent
À partir du 11 septembre 2023, le Drents Museum (Musée de la Drenthe) à Assen abritera une exposition sur la période que Vincent a passée dans la Drenthe. Suivez-le dans sa découverte de la région en 1883 et découvrez la vie de l’époque. Les nombreuses lettres vous donnent une idée de sa quête du bonheur et du succès en tant qu’artiste. L’exposition s’intéresse aussi aux sources d’inspiration de Vincent, au travail des artistes de son temps et au sens qu’a la période de la Drenthe dans l’œuvre du peintre. Avec son aventure dans la Drenthe, on ajoute un chapitre essentiel au récit de la vie de Vincent.
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