L’ère hollandaise - Les Pays-Bas, puissance mondiale

Rejoignez-nous pour un voyage dans le temps au XVIIe siècle : le temps de la peinture magistrale, de la découverte de la science et des villes historiques où chaque ruelle a son histoire. Pendant cette période, les Néerlandais ont joué un très grand rôle dans l’histoire du monde. Nous étions une puissance mondiale avec tout ce que cela implique de positif et de négatif.

En effet, si cette époque a donné naissance à notre peinture magistrale, à nos belles villes historiques et au développement de la science, elle a aussi été marquée par la violence. Il n’est pas rare que notre richesse ait été acquise par l’oppression et l’esclavage. Les progrès de la connaissance montrent que reconnaître les facettes sombres de notre histoire la rend plus riche. Nous devons tirer les leçons du passé et c’est ce qui rend l’ère hollandaise si intéressante.

Des villes comme Delft, Leyde, Dordrecht, Enkhuizen et Hoorn marient le passé et le présent de manière merveilleuse et passionnante. Les plus remarquables maisons historiques bâties le long des canaux côtoient des musées absolument fascinants qui remettent l’ère hollandaise dans son contexte.

En effet, si le XVIIe siècle a été qualifié de « Siècle d’or », le terme est en réalité beaucoup trop optimiste en raison de la traite des esclaves à grande échelle, de la violence coloniale et de l’exploitation et de l’oppression de nombreux peuples. Nous ne pouvons pas et ne voulons pas ignorer cette réalité.

À cette époque, la « République des Provinces-Unies » était une puissance mondiale absolue et un leader en matière de peinture, de science et de commerce. Nous n’avions jamais connu une telle période de croissance et n’en connaîtrions plus ultérieurement : nous étions peut-être le pays le plus riche du monde.
Le côté sombre de cette période brillante nous a amenés à préférer la dénomination « Ère hollandaise » en 2022. Pourquoi ? « Il n’y a pas de jugement de valeur dans l’expression ère hollandaise, elle laisse place au revers de la médaille. L’expression Siècle d’or ne correspond pas à cela », a déclaré Ad Geerdink, Directeur du musée Westfries à Hoorn.

Au XVIIe siècle, nous étions sans doute le pays le plus riche du monde.

C’est entre autres à l’ère hollandaise que nous avons fondé la première société multinationale : la Verenigde Oostindische Compagnie ou Compagnie néerlandaises des Indes orientales (VOC). L’objectif ? Être plus forts face à des adversaires tels que le Portugal et l’Espagne. Nous avons bien réussi dans ce domaine – la VOC est largement considérée comme une entreprise commerciale aboutie – mais dans la pratique, malheureusement, ce succès s’explique en partie par l’usage de la force militaire.

Ce côté sombre de notre histoire longtemps négligé est (heureusement) de plus en plus mis en lumière. Presque tous les musées qui traitent du XVIIe siècle ont une section étendue où coexistent nos réalisations exceptionnelles et le passé colonial.

On peut aussi parler du scientifique et médecin Bernardus Paludanus, qui vivait à Enkhuizen et est devenu mondialement célèbre pour les objets exotiques rapportés de ses voyages. Ou encore du professeur d’anatomie et de botanique Frederik Ruysch qui a mis au point de nouvelles techniques de conservation lui permettant de placer des organes humains dans du formol afin de mieux les étudier. Ruysch a notamment découvert que le système lymphatique avait des valvules et que l’œil avait une artère.

Et bien sûr, il faut mentionner Christiaan Huygens, le plus grand scientifique que les Pays-Bas aient produit. Un génie dans de nombreux domaines. Physique, astronomie, musique et technologie ; il a fait des inventions sur tous les fronts, dont de nombreux exemples peuvent être admirés au Rijksmuseum Boerhaave. Par exemple, il a inventé l’horloge à pendule qui se compose de poids et d’un pendule. Cette innovation a permis de mesurer le temps avec plus d’exactitude, mais aussi de déterminer plus précisément le mouvement des planètes. Avec son frère, il a fabriqué des télescopes de plus en plus grands, grâce auxquels il a découvert un nouveau corps céleste, Titan, la lune de Saturne. En utilisant toutes ces connaissances, Huygens a également fabriqué son premier petit planétarium.

Il est évident que l’ère hollandaise a joué un rôle majeur dans l’histoire des Pays-Bas. Elle a également eu un impact positif sur l’apparence actuelle de nos paysages. Mais où voir toutes ces traces du passé aujourd’hui ? Voici quelques sites à visiter.

Hoorn et Enkhuizen

Le port de Hoorn témoigne de notre besoin de naviguer sur de nombreuses mers. Ce beau port très typique offre une ambiance classique. Vous pourrez aussi admirer la sculpture De Scheepsjongens de Bontekoe, qui était un skipper au service de la VOC. Un peu plus loin, le port d’Enkhuizen mérite également une visite.

Leyde

Allez à Leyde. Vous n’échapperez pas au penchant de la ville pour Rembrandt, au Musée De Lakenhal, par exemple, mais aussi à l’école Young Rembrandt School (!). En outre, la Pieterskerk, l’École latine et le Molen De Put illustrent bien le style architectural du XVIIe siècle. Profitez-en !

Delft

L’ère hollandaise n’est nulle part plus visible qu’ici. Qu’il s’agisse de la Maison des Indes orientales dans l’Oude Delft 39, de la Ruelle de Vermeer, de l’Oude Kerk ou de la clôture spéciale pour Antoni van Leeuwenhoek, à Delft, vous pouvez voir, sentir et goûter l’ère hollandaise.

Haarlem

Traversez la place Grote Markt et admirez le Vleeshal, qui abrite désormais le musée Frans Hals. Dans la Spaarnestad, l’ère hollandaise est omniprésente. Visitez le plus ancien musée des Pays-Bas, le musée Teylers, ou prenez un café dans l’un des cafés accueillants.

Dordrecht

Avec de magnifiques bâtiments historiques comme le Stockholm et la maison patricienne de Dordrecht, le Wolwevershaven est l’endroit à visiter à Dordrecht si vous voulez profiter au maximum de votre expérience de l’ère hollandaise. Mais n’oubliez surtout pas le musée de Dordrecht. Et pendant que vous y êtes, faites une pause bien méritée dans le jardin du cloître !