Les Pays-Bas offrent à peu près toutes les formes de beauté naturelle imaginables. C’est l’une des forces de notre pays. Où que vous soyez, le paysage est unique. Qu’il s’agisse de la Veluwe boisée, des collines de Maastricht, de la Zélande ou des îles Wadden, on peut y croquer la nature à belles dents. Envie de découvrir tout cela ?
Les Pays-Bas comptent 12 provinces ayant chacune son identité et son patrimoine naturel. En Gueldre, la magnifique Veluwe avec ses forêts et ses landes ouvertes abrite de nombreux cerfs et sangliers. Dans le Brabant et la Hollande-Méridionale, il est possible d’explorer les marais du Biesbosch en barge pour observer les oiseaux et les castors au travail. Et en Drenthe, si vous vous promenez à pied ou à vélo dans les bois, vous découvrirez des pierres vieilles de 5 000 ans, connues sous le nom de Hunnebedden. Des villages pittoresques de la Frise aux collines du Limbourg, aux Pays-Bas, il y en a pour tous les goûts.
TV-TAS. Cette abréviation est le truc mnémotechnique que les élèves néerlandais apprennent à l’école primaire pour se souvenir des noms de nos îles. Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland et Schiermonnikoog forment les îles Wadden. Entre nous, il y a aussi Rottumeroog (et quelques îlots en Allemagne), mais si vous souhaitez visiter ce secteur spécial du site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, c’est là qu’il faut aller.
Les îles Wadden sont magnifiques et il y fait bon vivre. De vastes plages et de belles dunes sont entrecoupées de villes intimes, de bars accueillants et, surtout, d’un environnement enchanteur et convivial. Et si vous aimez passer du temps au pub, Texel et Terschelling en particulier sont connues pour leurs cafés et restaurants.
Vlieland, quant à elle, organise l’un des festivals les plus tendance des Pays-Bas. Into The Great Wide Open est un festival de musique de trois jours qui se déroule à « Vlie » chaque année en août ou en septembre. Le festival est organisé en pleine nature de la manière la plus durable possible, ce qui le rend unique en son genre.
Qu’est-ce qui fait la spécificité de nos îles ? À marée basse, les visiteurs peuvent arpenter les vasières. Les bancs de sable de la mer s’assèchent, vous permettant littéralement de marcher sur le fond de la mer. Une expérience extraordinaire, que tout visiteur devrait vraiment faire une fois.
Si on demande à un touriste lambda ce que lui évoquent les Pays-Bas, il répondra généralement les moulins à vent, les tulipes et Amsterdam et ses canaux. C’est assez logique d’un point de vue historique, mais les Pays-Bas ont bien plus à offrir. Nos zones boisées sont ainsi (trop) souvent oubliées. La Veluwe en Gueldre, le Parc national de Dwingelderveld en Drenthe, le magnifique parc domanial de Vennebroek à Groningue, voici trois endroits des Pays-Bas qui feront le bonheur de tous les amoureux de la nature.
200itinéraires de randonnée dans la Veluwe
Cyclisme et randonnées
Le vélo est le meilleur moyen de visiter toutes ces forêts. Faire un beau circuit de plusieurs dizaines de kilomètres et ensuite, fatigués mais heureux, aller manger une crêpe ou un sandwich quelque part. « On va se promener ? » est aussi une question que l’on entend souvent le week-end.
Et associer vélo et randonnée est toujours sympa. Rendez-vous à vélo en forêt, faites un tour, puis allez faire une belle promenade à pied sur les sentiers plus escarpés, par exemple dans la Veluwe où vous pourrez aller n’importe où, surtout en automne. Vous allez adorer !
Les Pays-Bas sont en grande partie plats. Mais si vous cherchez vraiment, vous pourrez trouver quelques jolies collines. Les cyclistes les appellent même des montagnes. Pourquoi ? Elles ne sont pas très hautes, mais raides, pour ne pas dire très raides.
Ces « montagnes » se trouvent dans le sud du Limbourg, près de la frontière avec la Belgique. Et si vous prenez le train depuis Amsterdam ou une autre grande ville jusqu’à cette magnifique région des Pays-Bas, vous serez surpris. L’atmosphère, l’environnement, les habitants et la culture : tout est vraiment différent de la Randstad. La région est conviviale et gourmande.
Les fans de cyclisme connaissent bien le Cauberg, car il se trouve sur le parcours de l’Amstel Gold Race. Et il a aussi été plusieurs fois l’étape finale de la Coupe du monde. Le Cauberg est, avec une pointe d’humour, la plus dure des montagnes du Limbourg. Au point le plus raide, la pente est de 11,8 %.
Le Keutenberg est un adversaire redouté de nombreux cyclistes qui font le tour du sud du Limbourg. Pourquoi ? Les 200 premiers mètres vous assomment et il n’y a plus qu’à pédaler les kilomètres restants avec ses oreilles jusqu’au village de Keutenberg.
Le Gulperberg est une montagne populaire dans le Limbourg, notamment en raison du mémorial en l’honneur de feu Jean Nelissen, un ancien commentateur cycliste néerlandais apprécié dans son pays et à l’étranger. On peut gravir cette montagne de plusieurs façons, mais l’itinéraire partant du village de Party est le plus difficile. La montée ne fait que 500 mètres, mais ne vous y trompez pas, il s’agit d’une véritable épreuve pour les mollets, avec des pentes pouvant atteindre 15 %.
La Zélande est très probablement la province offrant la plus grande variété de beaux paysages naturels. Pour beaucoup, cela pourra surprendre, mais c’est surtout à cause de l’image de la région. Quand un Néerlandais pense à la province de Zélande, il pense aux moules, aux longues plages de sable fin, au chocolat chaud à la crème fouettée et, surtout, à la mer, de grandes étendues de mer.
Ces représentations sont vraies et constituent une raison tout à fait incontournable de visiter cette région particulière. La côte est vraiment magnifique, avec ses paysages typiques sans trop d’attractions touristiques ni de gratte-ciel. Mais la Zélande a tellement plus à offrir. Qu’il s’agisse des zones marécageuses, des polders, des digues ou des zones boisées : il y en a vraiment pour tous les goûts. Et aussi pour les jeunes et les moins jeunes. C’est l’endroit idéal pour de longues vacances délassantes (il faut espérer que le temps soit beau, bien sûr, mais cela vaut partout aux Pays-Bas).
Le saviez-vous ?
La province de Zélande est composée de pas moins de 40 % d’eau.
Oiseaux
Prenons, par exemple, le piège à canards de la ville pittoresque de Sint Philipsland. Les pièges à canards ou « eendenkooi » étaient utilisés pour la chasse. Aujourd’hui, ils sont un havre de paix pour les hommes, les animaux et l’environnement. La cage est située dans une zone de 11,5 hectares riche en oiseaux. Idéal pour faire une grande promenade ! Conseil : apportez vos jumelles.
Et pensez aussi aux Groese Polders. Vous y trouverez une aire de jeux passionnante et adaptée aux enfants, comprenant un radeau et un chemin de planches. On peut aussi y observer de nombreux oiseaux, dont le chardonneret, une espèce rare. Et après avoir pris un grand bol d’air, vous pourrez déguster de bons petits plats au restaurant Fier.
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