Aux Pays-Bas, optez pour le train

Comme vous le savez sûrement, les Pays-Bas ne sont pas très grands et cela crée d’énormes opportunités. Contrairement à des puissances européennes comme la France, l’Espagne ou l’Italie, en Hollande, vous pouvez traverser le pays en deux heures. Il suffit de monter dans le bon train, de regarder par la fenêtre et d’admirer le paysage en attendant d’arriver à bon port. Ainsi, en partant d’Amsterdam, vous pouvez être à Utrecht en une demi-heure, et en 50 minutes à la gare centrale de La Haye.

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Non seulement le réseau ferroviaire est très étendu, mais les trains sont modernes et équipés de tout le confort. Les voitures sont spacieuses, les sièges sont grands et confortables et la plupart des trains sont très modernes. Il y a par exemple presque toujours un écran numérique dans le compartiment, qui affiche les actualités ou des informations sur l’itinéraire et les horaires, et les nouveaux trains sont souvent dotés de chargeurs USB. L’Internet sans fil est également disponible la plupart du temps, mais il doit encore être amélioré, le réseau est souvent lent, surchargé ou peu sûr.

En temps normal, il n’y a pas foule, mais il faut tenir compte des heures de pointe, en particulier sur les lignes très fréquentées, comme Utrecht-Amsterdam ou Rotterdam-Amsterdam. Il y a donc de fortes chances qu’il n’y ait plus de places assises vers 8 heures du matin. Des retards se produisent également de temps en temps (surtout aux heures de pointe), mais dans l’ensemble, ils ne dépassent pas 25 minutes environ. Dans les grandes gares, vous trouverez généralement un service de restauration ou une petite boutique où acheter un cappuccino et un croissant frais pendant que vous patientez. Les trains circulent jusque tard dans la nuit et les grandes gares ont des trains de nuit: idéal pour une soirée en boîte.

Payer dans les transports en commun

Il existe plusieurs possibilités de payer dans les transports en commun aux Pays-Bas. Cependant, OVpay est le moyen de paiement le plus simple pour les voyageurs qui visitent les Pays-Bas. En fait, vous n’avez besoin que de votre carte de débit ou de crédit pour monter et descendre dans les transports en commun, ce qui vous permet de voyager facilement à travers le pays en train, en tramway, en bus ou en métro.

OVpay assure une connexion directe entre votre tarif et votre compte bancaire. Le fonctionnement est donc identique à celui d’un paiement au supermarché. Si vous êtes en vacances, OVpay est la solution la plus pratique et la plus économique. Il n’est pas nécessaire d’acheter une carte séparée ni de souscrire un abonnement ou une carte à puce OV.

Vous préférez toujours utiliser une carte séparée pour vos voyages ? Achetez une carte à puce jetable ou une carte à puce anonyme pour les transports en commun. Les billets de train traditionnels n’existent plus et on pourrait dire qu’ils ont été remplacés par la carte à puce à usage unique. La carte OV jetable est adaptée aux voyageurs occasionnels qui ne veulent utiliser les transports en commun qu’une seule fois. Vous pouvez l’acheter à un distributeur de billets NS ou à un guichet en gare, mais attention, vous devrez toujours payer un complément de 1 euro par trajet.

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Si vous utilisez fréquemment les transports en commun, il est conseillé d’acheter une carte à puce anonyme OV, qui ressemble à une sorte de carte bancaire. Une fois achetée pour un coût modéré, vous pourrez l’utiliser indéfiniment. La carte est délivrée sans solde, les distributeurs de billets NS vous permettront de la recharger. Pour voyager en train, vous devez disposer d’un solde d’au moins 20 euros. La carte est chargée ? La validation du titre de transport s’effectue par le biais de bornes et de barrières spéciales, souvent situées sur le quai ou près de celui-ci. Il suffit de passer la carte devant la borne ou la barrière et voilà : vous pouvez prendre le train.

Important : les NS, les chemins de fer nationaux néerlandais, proposent souvent des offres ou des billets spéciaux pour la journée ou le week-end. Voir le site web des NS pour les offres disponibles actuellement. Oh, et la carte à puce OV peut également être utilisée pour emprunter le bus, le métro ou le ferry.

De façon standard, une carte à puce OV et OVpay sont destinées aux voyages en 2e classe. Si vous voulez un peu plus de confort, presque tous les trains NS ont aussi une 1^re classe. On a un peu plus d’espace et, dans l’ensemble, les voitures sont beaucoup plus calmes qu’en 2^e classe. Bien sûr, vous devrez payer un peu plus pour ce confort supplémentaire. Vous pouvez modifier la « classe » de votre carte à puce OV sur un distributeur de billets NS. Avec OVpay, il n’est possible de voyager qu’en 2e classe.

Si vous achetez une carte à puce à usage unique ou billet électronique, vous pouvez choisir de voyager en 1^re ou 2^e classe.

© Jean Pierre Geusens via Maastricht Marketing

L’avantage du réseau ferroviaire néerlandais est qu’il vous permet de vous rendre presque partout. Notre pays compte environ quatre cents gares de tailles et de styles très divers. Il existe des gares historiques comme Haarlem Central ou Leyde, de très petites gares comme Velp ou Eijsden et de grandes gares à Amsterdam et Utrecht.

Les installations varient d’une gare à l’autre, mais chaque gare dispose (bien sûr) d’un distributeur de billets NS pour recharger votre carte OV ou acheter d’autres titres de transport. Dans les grandes gares, vous trouverez un guichet où poser vos questions et obtenir des conseils.

En train d’Amsterdam à...

Aux Pays-Bas, on trouve des endroits que l’on peut facilement visiter en train, sans devoir changer de train! Vous pouvez, par exemple, voyager en train d’Amsterdam à...

Maastricht

Maastricht est considérée comme la capitale gourmande des Pays-Bas. À l’extrémité sud du Limbourg, vous pourrez profiter de ses belles rues et places historiques, mais surtout de restaurants accueillants où l’on mange particulièrement bien. Oh, et si vous y allez: pensez à déguster une « vlaai », le clafoutis local.

Deventer

Deventer est l’une des cinq plus anciennes villes des Pays-Bas. La ville hanséatique n’est pas la plus grande des villes néerlandaises, mais a un centre-ville attrayant et intime. On y trouve, entre autres, la plus ancienne maison en pierre des Pays-Bas et la belle église gothique Lebuïnus. Et, si vous traversez la Grand-Place, il y a de fortes chances que vous vous installiez sur une chaise pour boire un verre dans les trois minutes qui suivent. Important: avec les transports en commun généraux, vous devrez très probablement changer de train (ce qui n’est pas très compliqué d’ailleurs), mais le train international pour l’Allemagne s’arrête dans la ville.

Arnhem

Arnhem est la capitale de la Gueldre et, si vous y arrivez en train, vous le verrez immédiatement. La gare nouvellement aménagée est un chef-d’œuvre architectural moderne. De là, vous pourrez rejoindre en cinq minutes les nombreuses rues commerçantes et le Korenmarkt, la place animée d’Arnhem.

Mais Arnhem est bien plus que cela : grâce notamment à ArteZ, l’université des arts, la ville est considérée comme un vivier créatif. Ceci est particulièrement évident dans le Spijkerkwartier et les rues commerçantes dites « 7Straatjes ».

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Arnhem : l’une des villes les plus créatives des Pays-Bas

Découvrez Arnhem, la ville de la mode et du design, qui allie à merveille shopping, nature, gastronomie et culture.

Utrecht

© Jurjen Drenth via Utrecht Marketing

Vous êtes fan de shopping ? Il faut vous rendre à Utrecht. La gare centrale de la ville est la plus grande des Pays-Bas et se trouve à proximité de Hoog Catharijne, le très élégant et grand centre commercial (couvert). Alors que le Hoog Catharijne était autrefois considéré comme laid, bondé et sale, c’est aujourd’hui un centre commercial d’allure internationale. Traversez le nouveau Hoog Catharijne et imaginez-vous un instant à New York.

Vous avez fait le tour du centre commercial ? Venez découvrir l’une des villes les plus agréables des Pays-Bas, avec les canaux comme point d’orgue. De nombreux voyageurs préfèrent désormais Utrecht à Amsterdam pour les longs séjours. Et pourquoi ? La ville offre la même convivialité, mais il y a moins de monde.