Les moulins aux Pays-Bas
Qui ne connaît pas les moulins à vent de Kinderdijk ? Mais avec plus d’un millier de ces ouvrages répartis dans tout le pays, il existe de nombreuses autres destinations pour découvrir un authentique moulin néerlandais, loin de la foule des touristes. Si vous voulez en savoir plus sur les différents types de moulins, vous êtes au bon endroit. Vous aimeriez voir un moulin en vrai ? Participez à une visite guidée, visitez le magasin du moulin ou passez la nuit sur place !
- Découvrir les différents types de moulins.
- Visiter une véritable rangée de moulins aux Pays-Bas.
- Séjourner dans un moulin.
Un passé riche
On trouve des moulins un peu partout dans le monde, mais aux Pays-Bas, ils sont si nombreux et représentent une part si importante de l’histoire culturelle qu’ils sont considérés par la plupart des gens comme un emblème néerlandais. Aux Pays-Bas, on recense plus de 1 200moulins à vent qui font tourner une roue afin d’entraîner une machine dédiée à une activité. Ils attirent l’attention dans le paysage néerlandais depuis le Moyen Âge: la plus ancienne mention d’un moulin aux Pays-Bas date de1221, à Willemskerke, en Flandre zélandaise.
On distingue deux grands types de moulins: les moulins de polder, ou moulins à eau, et les moulins industriels, notamment des moulins à grains, à pigments, à papier ou des moulins de scieries. On trouve des moulins industriels dans d’autres pays, mais le moulin de polder est une spécificité néerlandaise.
Vous pouvez classer les moulins en fonction de leur technologie et de leur architecture. Souvent, on se base sur la façon dont les ailes du moulin sont placées dans la position adaptée pour capter le vent venant d’une certaine direction. Le mécanisme peut se trouver à l’extérieur du moulin, que l’on reconnaît alors à sa « queue ou guivre ». À l’arrière du toit, on peut voir un long échafaudage de poutres en bois qui descend vers le bas. D’autres moulins n’ont pas d’échafaudage de ce type, mais ont l’air beaucoup plus imposants, car le mécanisme de rotation — qui occupe beaucoup de place — se trouve à l’intérieur.
Les moulins industriels et leur empreinte
Les premiers moulins étaient des moulins industriels. Le moulin de polder est apparu un peu plus tard, au début du XVesiècle. Ces premiers moulins de polder étaient des moulins à ailes, entraînant une roue hydraulique qui servait à déplacer l’eau. C’est avec ce type de moulin, par exemple, que le Beemster a été asséché en1612. Ces moulins sont un véritable symbole de la relation étroite qu’entretiennent les Néerlandais avec l’eau: nous l’aimons, mais nous luttons aussi contre elle. Les moulins étaient (et sont toujours !) utilisés pour protéger les terres gagnées sur l’eau, afin que les personnes qui y vivent gardent les pieds au sec. L’influence des moulins sur la formation du paysage néerlandais tel que nous le connaissons aujourd’hui ne doit pas être sous-estimée. Sans les moulins, une grande partie des Pays-Bas serait sous l’eau !
La conception et la technologie des moulins ont été modifiées au cours des siècles. C’est ainsi que Simon Stevin a inventé la rangée de moulins en1589. Il s’agissait de construire toute une série de moulins côte à côte pour pouvoir déplacer l’eau sur une plus grande hauteur. Cette innovation a permis de créer des polders plus profonds. La rangée de moulins la plus célèbre est celle de Kinderdijk, mais vous pouvez également admirer les rangées de moulins à Leidschendam, Zevenhuizen et Aarlanderveen. La rangée de moulins d’Aarlanderveen est la seule encore en activité.
Au XIXesiècle, la conception du moulin a été améliorée. La roue à aubes a été remplacée par une vis d’Archimède, qui déplace l’eau plus efficacement, rendant ainsi inutile l’utilisation d’une série de moulins construits en rangée. Le dernier développement en date dans le domaine des moulins est l’éolienne, qui permet de produire de l’électricité renouvelable. On en trouve en version moderne dans de nombreux pays, mais c’est dans la ville frisonne de Sintjohannesga que se dresse le Molen de Hersteller, un très vieux moulin qui sert aujourd’hui d’éolienne ! L’héritage néerlandais et l’innovation durable vont de pair.
Découvrez les moulins néerlandais par vous-même
Vous aimeriez découvrir les moulins par vous-même ? C’est possible ! Un grand nombre de moulins sont ouverts au public. Ils sont signalés par un fanion bleu accroché dehors. La Journée nationale des moulins, qui a généralement lieu le deuxième week-end de mai, permet de visiter des lieux qui ne sont habituellement pas ouverts au public. Il est également très agréable de séjourner dans un moulin. Et si vous faisiez vos courses dans un moulin ? Par exemple au Molen De Maagd à Hulshorst, où le moulin à grains est maintenu en activité par une équipe de bénévoles. Et au Molen de Windhond à Soest vous pourrez aussi acheter des produits, dont certains moulus sur place et d’autres dans un autre moulin. Sinon, le Verfmolen De Kat à Zaandam est un endroit très particulier, où le meunier vous initiera à un métier ancestral.
Aucun de ces moulins n’est proche du lieu où vous séjournez ? Rassurez-vous, avec 1 200moulins répartis dans tout le pays, il y en a presque toujours un à visiter à proximité !
