Les lignes d’eau de Hollande

L’eau comme alliée

La Ligne de défense va d’Edam à Muiden en passant par Amsterdam et de là jusqu’au Biesbosch. Elle court sur plus de 200km de long et compte 96forts, 6forteresses, 2châteaux, des structures militaires et d’ingénieux ouvrages hydrauliques. Beaucoup de choses à visiter donc.

Au moins, en ce moment. Car la magie des Lignes d’eau de Hollande réside dans la manière dont elles ont aidé les Pays-Bas à se défendre. En cas de menace, il suffisait d’ouvrir les vannes pour inonder les terres et surprendre l’ennemi.

Les lignes d’eau de Hollande couvrent une zone assez large. Outre les ouvrages de défense autour d’Amsterdam, la Ligne de défense d’Amsterdam, qui s’étend sur plus de 135 kilomètres, comprend une ligne de 85 kilomètres avec pas moins de 45 forts, 6 forteresses et 2 châteaux. Beaucoup de sites à visiter !

La magie des lignes d’eau de Hollande réside dans la manière dont elles ont aidé les Pays-Bas à se défendre. En temps de guerre, les écluses et les barrages permettaient aux soldats d’inonder les lignes de manière simple et détournée. L’eau était peu profonde – environ à hauteur du genou – et notre armée faisait ainsi d’une pierre deux coups. L’eau était trop peu profonde pour être traversée par les bateaux et autres navires et, dans le même temps, les chevaux, les chars et les soldats ne pouvaient pas non plus franchir aisément la ligne. Le terrain était impraticable à deux titres, ce qui faisait de l’eau une véritable alliée des Pays-Bas.

Une interaction unique entre le paysage, la technologie et l’eau

Les Lignes d’eau de Hollande sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les deux lignes historiques se distinguent en effet par leur utilisation de l’eau, leurs fortifications militaires et le paysage à nul autre pareil qu’elles dessinent. Dans les Lignes d’eau de Hollande, l’eau n’est plus une menace, mais une alliée. Une invention néerlandaise unique, que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde.

Une partie des Lignes d’eau a été inondée plusieurs fois. La dernière utilisation réussie du dispositif remonte à la Première Guerre mondiale, selon un rapport d’espionnage de l’époque. La ligne d’eau avait eu un tel effet dissuasif qu’elle avait empêché les Allemands de nous attaquer. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le système s’est avéré inefficace : la Luftwaffe l’a simplement survolé.

Mais les lignes d’eau de Hollande sont plus qu’un patrimoine historique. Par leur aspect et leur forme, elles représentent également une caractéristique typique d’un paysage néerlandais ouvert et vert. Elles comptent également de nombreux ouvrages hydrauliques : écluses, digues, abris, canaux d’inondation, etc. En fait, les lignes d’eau prouvent notre lien avec l’eau sans avoir besoin d’un musée ou d’une encyclopédie.

Visiter les lignes d’eau

Envie de visiter cet ouvrage ? Plusieurs options existent. Outre une belle promenade à pied ou à vélo, vous pourrez opter pour une visite guidée de l’un des forts, ou visiter le Musée de la ligne d’eau à Bunnik. Moins classique, vous pourrez également séjourner dans un fort ou dans un bunker. Il existe de nombreuses possibilités d’hébergement aux abords des lignes d’eau de Hollande, du plus simple au plus luxueux. Vous préférez le camping ? Vous pourrez alors installer votre camping-car ou votre tente à proximité des douves d’un fort.