Bob Hendrikx

Les Living Cocoons sont fabriqués en mycélium, les racines vivantes des champignons. En réalité, on ne peut pas vraiment parler de fabrication, explique Bob Hendrikx. « Nous faisons pousser nos produits. Cela prend sept jours. Nous versons les ingrédients – des fibres de chanvre sous-produits de l’industrie des cordes et du mycélium – dans un moule. Un processus biologique se produit et fait le reste. On pourrait un peu comparer cela à la cuisson du pain. »

L’intérêt du mycélium est qu’il transforme efficacement les « déchets », comme les dépouilles mortelles, en nutriments pour le sol. Une fois en terre, le cercueil se décompose en 45 jours et enrichit l’écosystème. Faisons la comparaison avec un cercueil en bois. « Il faut 45 ans à un arbre pour pousser », commente Bob Hendrikx. « Nous l’abattons ensuite pour en faire un cercueil à mettre en terre, où il mettra jusqu’à quinze ans pour se décomposer. »

Lors de ses études d’architecture à Delft, Bob Hendrikx s’intéressait déjà à la manière dont l’homme pourrait retourner à la terre. « La nature est un lieu où vivent toutes sortes d’espèces », souligne-t-il. « L’homme voit un arbre et l’abat pour en faire une chaise alors qu’un arbre vivant a toutes sortes de caractéristiques intéressantes. Nous ne sommes donc pas seulement des parasites, nous sommes également imprévoyants. »

Depuis lors, 200 personnes ont été enterrées dans un Living Cocoon et Bob Hendrikx travaille à la commercialisation du produit à l’étranger. Il développe aussi sa vision : donner vie aux objets de tous les jours. À l’occasion de la prochaine Dutch Design Week, il présentera pour la première fois deux nouvelles inventions. Une poubelle vivante en verre soufflé à la main dans laquelle des anémones de mer éliminent les déchets de façon naturelle et aussi de nouveaux barrages routiers en béton mousse qui orientent correctement le trafic et, en même temps, donnent de l’espace à la végétation.

« Je veux arriver à intégrer plus de vie dans les produits morts et, en fin de compte, à ce que nous ayons tous un impact positif », explique Bob Hendrikx. Cela reste un challenge puisqu’avec tout ce que nous fabriquons et consommons, nous dérobons toujours quelque chose à la terre. « Je pense que le mouvement doit être impulsé par des précurseurs pour que la science-fiction devienne la réalité. »