Utrecht - La ville des cyclistes

Utrecht. La quatrième ville des Pays-Bas, est souvent considérée comme une petite Amsterdam. Elle possède de beaux canaux et parcs, des restaurants animés, des musées intéressants et des bâtiments historiques exceptionnels, mais elle est plus petite et moins fréquentée par les touristes. Le centre-ville à lui seul vaut la peine d’être visité, mais Utrecht a plus à offrir, beaucoup plus.
Comme un local
Découvrez la ville comme un Utregter, un habitant d’Utrecht

Découvrez la ville comme un Utregter, un habitant d’Utrecht

Traditional houses on the Oudegracht in downtown Utrecht
À Utrecht, il y en a pour les grands et les petits. Le centre-ville possède des restaurants accueillants et abrite également le Centraal Museum et le musée Miffy, qui est la manière la plus amusante de faire découvrir aux enfants les musées et Miffy, le personnage principal des livres de Dick Bruna, auteur mondialement connu originaire d’Utrecht. Les plus grands pourront visiter le Centraal Museum. Les expositions changent fréquemment, mais les collections se composent d’œuvres de premier plan et le lieu est considéré comme le havre de Gerrit Rietveld.

Le Spoorwegmuseum (musée du chemin de fer) devrait également être sur votre liste des lieux à visiter. Un train spécial part directement de la gare pour rejoindre l’univers merveilleux des vieux quais, des locomotives à vapeur et de tout ce qui les entoure.

Et, bien sûr, le visiteur qui veut vraiment visiter Utrecht doit gravir les 465 marches du Dom pour profiter d’une vue époustouflante sur la ville.

Traditional old buildings and tower of the Dom cathedral in Utrecht

Faire une promenade en canoë sur les canaux est une façon originale et écologique de découvrir toute la beauté d’Utrecht et de s’émerveiller devant les maisons historiques qui bordent les canaux, les caves voûtées et les restaurants à l’atmosphère chaleureuse.

Vous devrez vous baisser de temps en temps pour passer sous un pont, mais cela ne devrait pas poser de problème. Ne passez pas à côté du café Tijm qui a créé, à l’arrière de ses locaux, un comptoir où les amateurs de canoë, de stand up paddle et autres plaisanciers peuvent commander une bière, boire un café ou acheter d’autres goodies spécialement pensés pour eux.

Supping for diner Tijm
Avec le gigantesque Wilhelminapark comme point central, Wittevrouwen est un quartier idéal pour faire une pause après avoir admiré toute la beauté d’Utrecht. Situé à proximité immédiate du centre-ville, entouré de manoirs majestueux, le quartier a un côté un peu pompeux, mais ses bars accueillants et son parc plein d’ambiance en font un endroit idéal pour un pique-nique ou une promenade.
Durable
Une visite verte à Utrecht

Une visite verte à Utrecht

Quel que soit le quartier d’Utrecht où vous vous trouvez, il y a forcément un parc. Du Park Transwijk au Park Julianapark et du Lepelenburg au Park Wilhelminapark, ils ont tous quelque chose de particulier, mais leur dénominateur commun est qu’ils sont gratuits et très vastes.

Le parc Transwijk, par exemple, est surtout connu pour son grand festival annuel, le Liberation Festival, tandis que le Griftpark offre une grande aire de jeux et un zoo pour enfants. Quel que soit le parc où vous vous trouvez, vous pourrez y passer du temps. Posez une couverture, faites-vous livrer une pizza ou, mieux encore, faites un barbecue, la municipalité l’autorise, à condition de respecter les règles.

Cyclists Wilhelminapark Utrecht
Cyclists at Dafne Schippers bridge

Mais cela va plus loin, car Utrecht est en train de se mettre au vert. Il y a de plus en plus de routes réservées aux vélos et, chose amusante, des jardins de façade. La municipalité d’Utrecht a même proposé des subventions et des solutions à cet égard. Par exemple, des agents viendront récupérer gratuitement vos dalles si elles sont remplacées par des plantes.

Ces initiatives font d’Utrecht l’une des villes les plus vertes du pays, sans pour autant perdre son caractère urbain. Une merveilleuse combinaison.

Des joyaux cachés
Sortir des sentiers battus à Utrecht

Sortir des sentiers battus à Utrecht

Comme de nombreuses autres villes des Pays-Bas, Utrecht fait son maximum pour limiter la présence des voitures et camions dans son centre-ville très fréquenté. Il en résulte un centre-ville assez peu motorisé où les cyclistes ont la priorité dans de nombreuses rues principales. La Voorstraat, une grande rue du centre-ville, en est un exemple. Et si vous y faisiez du vélo ? N’oubliez pas de faire halte au Village, une célèbre chaîne de cafés d’Utrecht qui possède plusieurs établissements dans la ville.
Parking space bicycle Utrecht

Peter Walker
Utrecht est, à juste titre, la ville la plus accueillante au monde pour les cyclistes.
Peter Walker CNN
Et en parlant de vélos, Utrecht a quelque chose de spécial. D’accord, ce n’est pas vraiment une attraction touristique, mais pas moins de 12 500 cyclistes peuvent garer leur vélo dans le plus grand garage à vélos du monde situé à proximité de la gare. CNN dit même que c’est l’une des raisons pour lesquelles Utrecht est, selon la chaîne, LA capitale mondiale du vélo. Vous êtes dans le quartier ? Allez y jeter un coup d’œil, ou garez-y votre vélo. De là, vous pourrez facilement vous rendre dans le centre-ville. Juste pour le fun, regardez les feux de signalisation : il y a de fortes chances que vous y voyiez la silhouette de Miffy.
Terrace in Utrecht
Comme Utrecht n’est pas si grande, surtout par rapport à Amsterdam, on y trouve de nombreux endroits intéressants et relativement accessibles. Si vous êtes prêt(e) à pédaler pendant un quart d’heure, une excursion au port franc culturel De Nijverheid dans le quartier de Werkspoor en vaut la peine. Expositions, présentations, films : les propositions artistiques très variées sont souvent l’œuvre de jeunes talents. Tout respire Berlin, mais avec une touche d’Utrecht. Vous pourrez, par exemple, visiter l’EXBoot, une ancienne péniche, qui a servi de maison close à une époque compliquée. Vous pourrez aussi profiter des nombreux artistes et de la terrasse culturelle. Surtout en été, le lieu propose un événement spécial presque chaque jour. Vous ne connaissez pas encore bien Utrecht ? À vos cartes.

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