L'ascension des Pays-Bas en tant que nation cycliste : une analyse approfondie - 8 août 2024

Au 19e siècle, les Pays-Bas ont découvert les premiers vélos (de marche), mais ceux-ci étaient principalement vus comme un hobby excentrique pour les riches. Ce n'est qu'en 1870 que le vélo "grand-bi", avec sa grande roue avant et sa petite roue arrière, a commencé à gagner en popularité, principalement parmi les jeunes de familles aisées. Comparé aux pays voisins comme la Grande-Bretagne, la Belgique et l'Allemagne, les Pays-Bas étaient à la traîne en matière d'utilisation du vélo. 

L'ascension du vélo comme moyen de transport : 

La tendance a commencé à changer au début du 20e siècle lorsque l'Union cycliste générale néerlandaise (ANWB) a commencé à promouvoir le vélo comme moyen de transport pour les masses. Cela, combiné à des améliorations apportées au vélo lui-même et à l'introduction du vélo "granny", a rendu le cyclisme plus accessible à un public plus large. En 1910, les Pays-Bas étaient déjà le pays avec la plus haute utilisation du vélo au monde. 

Royauté et cyclisme : 

Le 20 juillet 1898, l'Algemeen Handelsblad citait un journal étranger affirmant que le gouvernement néerlandais avait décidé que la reine Wilhelmina ne devrait pas faire de vélo en public 'en prévision de l'avenir'. Wilhelmina accepte à contrecœur la restriction, car dans les décennies qui suivent, aucun de ses sujets ne la voit jamais sur un vélo - du moins pas dans les espaces publics. Ce n'est qu'en 1933 qu'elle le fait pour la première fois, Katwijk ayant l'honneur. Les résidents observent avec étonnement. 

La reine Wilhelmina a également joué un rôle dans la popularisation du cyclisme aux Pays-Bas. Sa préférence personnelle pour le cyclisme et l'attention médiatique qui l'accompagnait ont contribué à la normalisation du cyclisme comme moyen de transport quotidien parmi la population néerlandaise. 

Plan de vélo blanc de Provo : 

Dans les années 1960, le mouvement anarchiste Provo a lancé le "Plan de vélo blanc" à Amsterdam, mettant à disposition des vélos blancs pour une utilisation générale gratuitement. Bien que le plan n'ait pas eu une longue durée de vie, il a jeté les bases du concept de vélos partagés et de la montée subséquente des programmes de partage de vélos aux Pays-Bas. 

Le rôle du vélo pendant la Seconde Guerre mondiale : 

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le vélo a joué un rôle crucial dans la vie quotidienne des Néerlandais, notamment en raison des pénuries de carburant. Aussi bien les civils que les soldats comptaient sur les vélos pour leurs déplacements, ancrant davantage le vélo dans la société néerlandaise. 

Après la guerre, l'automobile semblait prête à remplacer le vélo, mais cela a conduit à des protestations contre les rénovations urbaines à grande échelle qui favorisaient les voitures. Des groupes d'action tels que 'Stop au meurtre des enfants' soulignaient l'importance du vélo comme alternative écologique et saine. 

Investissements dans l'infrastructure et la politique cyclables : 

Dans les années 1970 et 1980, le gouvernement néerlandais a commencé à investir sérieusement dans l'infrastructure cyclable, élargissant considérablement le réseau de pistes cyclables. Le "Plan de structure du trafic et des transports" de 1980 reconnaissait l'importance du cyclisme et jetait les bases de la politique moderne en matière de vélo. 

Aujourd'hui, les Pays-Bas continuent de promouvoir le cyclisme comme moyen de transport durable, sain et pratique. L'introduction de l'OV-fiets, un vélo de transport public et initiative des Chemins de fer néerlandais, a encouragé davantage l'utilisation du vélo en offrant des vélos de location dans les gares à travers le pays. De plus, le réseau de pistes cyclables aux Pays-Bas a continué de croître au cours des dernières décennies, avec des milliers de kilomètres de nouvelles pistes cyclables construites. 

L'avenir du cyclisme aux Pays-Bas : 

Le vélo est une partie intégrante du système de transport national et est un symbole culturel. Avec une attention croissante portée à la durabilité et à la santé, la popularité du cyclisme semble être en hausse. Les développements récents dans les vélos électriques et l'émergence des programmes de partage de vélos sont des preuves de l'innovation continue dans la culture cycliste néerlandaise. 

L'avenir du cyclisme aux Pays-Bas semble prometteur, avec des investissements continus dans l'infrastructure cyclable, des solutions de mobilité innovantes et une prise de conscience croissante des avantages du cyclisme pour les individus et la société dans son ensemble. En tant que nation cycliste ultime, les Pays-Bas continueront de s'efforcer de créer un avenir sain, durable et adapté aux vélos.